Своим названием кактус обязан греческому слову «коктос», которое буквально означает: любая растительность, обладающая колючками. Принадлежность кактуса к лиственным растениям доказали проведенные относительно недавно генетические исследования, подтвердившие наличие в ДНК гена, идентичного гену лиственных растений. Конечно, рассматривая кактус, фото которого так любят выбирать в качестве фрагмента фоновой композиции фотографы — профессионалы, согласиться с его растительным происхождением проблематично, тем не менее, так и есть — кактус просто искусно приспособился к условиям существования, а листья превратились в колючки.
Сегодня разногласий в среде специалистов практически нет: кактус растение, которое научилось предельно экономно расходовать влагу за счет изменения площади контакта его «листа» — колючки с окружающим жарким воздушным пространством прерий и полупустынь Южной Америки.
Кактус может похвастаться своей историей, которая насчитывает почти 40 млн. лет! За это время кактус существенно расширил свое видовое разнообразие, в пределах которого встречаются самые разные формы, размеры, вес, цвет и прочие атрибуты вида. Представьте себе растение весом до 6тонн и высотой до 15м! Не пытайтесь представить этого монстра на балконе — это исконный житель Южно Американских субтропиков. Впрочем, география кактусов значительно обширней: так кактус Сан Педро (Echinopsis pachanoi), к примеру, быстрорастущий колоноподобный кактус, растущий в перуанских Андах, где он растет на высоте 2 — 3 тыс. метров над уровнем моря, Боливии, Эквадоре, Чили. Вид этот имеет множество разновидностей и используется в медицинской практике и ритуальных культах. Уже никого не удивит кактус, стоящий перед экраном монитора и гасящий вредоносное электромагнитное излучение. Известны и галлюциногенные свойства кактусов отдельных видов (Прекрасно описал Дон Хуан из романа К. Кастанеды) Импровизировать дома все же не рекомендуется! Тут следует развеять одно заблуждение относительно агавы, которое к кактусам не относится. Поэтому те, кто произносит «агава кактус» просто не знают, о чем говорят!
Колючая реальность
Все многообразие кактусов можно разделить на две больших группы: пустынные кактусы и лесные кактусы. Первые прекрасно себя чувствуют в жарких полупустынях, лесные — в тропических лесах. Требования к уходу за кактусом напрямую зависят от его разновидности. Но есть и характерные особенности для обоих видов. Так, пустынные кактусы любят прямой солнечный свет, зимой их практически не поливают (за исключением жидкого удобрения), размещают на южной стороне.
Лесные кактусы допустимо размещать на восточной и северной стороне, летом же эти разновидности от прямого солнечного света убирают.
Комнатные кактусы
Ясно, что в домашних условиях большинство любителей кактусов выращивают их карликовые разновидности. Небольшой размер растения позволяет составлять целые композиции из кактусов на обыкновенном подоконнике или балконе.
Среди пустынных разновидностей, самые популярные цереус перуанский, эхиноцериус Книппеля, эхинопсис, апорокактус плетевидный, хамецереус Сильвестра, эспола шерстистая, астрофитум козерогий, кактус опунция, эхинокактус Грусона, пародия кровавоцветковая и пародия золотистоиглая, нотокактус, переския (единственный в своем роде представитель, имеющий листья, напоминающие листья цитрусовых) и пр. Все вышеназванные разновидности, при соблюдений общих правил ухода красочно расцветают.
Лесные разновидности, культивируемые в домашних условиях: зигокактус, рипсалидопсис и эпифиллум.
