Название «герань» закрепилось еще в те времена, когда наука ботаника только начинала классифицировать растения. Сначала появилось семейство Гераниевые (Geraniaceae) – сюда под одним названием «герань» попали зимостойкие и теплолюбивые растения, общим признаком которых является плод, похожий на клюв птицы. Затем ботаники разделили зимостойкие герани и теплолюбивые пеларгонии на отдельные роды – Geranium (герань) и Pelargonium (пеларгония).
Итак, кто же такие пеларгонии с точки зрения науки?
Пеларгония принадлежит к семейству гераниевых (Geraniaceae), которое включает пять родов:
Pelargonium – от греческого Pelargos – аист.
Geranium – от греческого Geranos – журавль.
Erodium – от греческого Erodius – цапля.
Monsonia – названа в честь леди Anne Monson, внучки английского короля Чарльза II, которая увлекалась растениями и вела активную переписку со знаменитым ботаником Линнеем.
Sarcocaulon – от греческого Sarcos и Caulon – мясистый стебель.
Упомянутые пять родов не скрещиваются между собой, это разные по своей генетике растения. Выведение новых сортов возможно только внутри одного рода. Поэтому еще раз напомним, что с точки зрения «чистой» науки называть пеларгонии «геранями» – неправильно. Пеларгонии и герани отличаются по форме цветков, ареалами произрастания и устойчивостью к холодам.
Пеларгонии в отличие от гераней имеют цветы с непропорциональными лепестками (два верхних, как правило, больше, а три нижних лепестка меньше). В природе они растут в районах, где температура воздуха не опускается ниже нуля по Цельсию.
Сначала были сформированы четыре основные группы сортов пеларгоний – Зональные, Королевские, Душистые и Плющелистные. Затем появились подгруппы – Махровые, Пестролистные, Миниатюры, Карлики, Кактусовые (как результат спонтанных мутаций – «спортов» (sports) у пеларгоний основных групп сортов и как результат гибридизации).
А пока предлагаем вашему вниманию деление пеларгоний на группы сортов по системе Хазел Кей из английского питомника Fibrex (в скобках приводим встречающуюся «разговорную» терминологию):
