Пеларгония — род многолетних травянистых растений и полукустарников, относится к семейству гераниевых. Родина ее — Южная Африка. Пеларгония распространена во всем мире. И это не удивительно: растение неприхотливо, легко размножается, долго радует глаз красивыми цветками. В настоящее время существует множество сортов и форм пеларгонии. Все они представляют собой многолетний полукустарник с прямостоячим стеблем, одревесневающим в основании, отличаясь цветом и формой листьев и цветков. Богатая крона широких листьев, похожих на ладони; длинный стебель с зонтиком цветков на макушке; стебель загнут, как шея гуся, — это самое древнее комнатное растение герань.
Растение семейства гераниевых, Pelargonium, от греческого pelargos — журавль. На Руси цветок называли «журавлиный нос». Сходство действительно есть. Умели наши предки не только смотреть, но и видеть. Пеларгонии весьма многообразны. Встречаются они со светло-зелеными листьями с белой каемкой по краям — это «Мадам Баттерфляй», или, как чаще ее называют, герань-белокрылка. Есть сорт с округлыми листьями и коричневой каймой по краю. Это пеларгония окаймленная, или пеларгония пестролистая. Наиболее приятный запах у пеларгонии розовой. Ее отличительные признаки — розовые мелкие цветки, покрытые волосками, глубоко разрезанные листья. Потрите листок пальцами — и аромат усилится. Оказывается, волоски на листьях имеют пузырьки с содержащимся в них эфирным маслом. Растение выделяет пары эфирного масла, чтобы защитить себя от перенагревания или переохлаждения, окутав свои листья эфирным туманом. У герани пахнут не цветы, а листья.
Нельзя найти более подходящего и благодарно цветущего растения для украшения окон, обращенных к солнцу. При достаточном солнечном освещении зонтики цветов распускаются беспрерывно один за другим с ранней весны до середины зимы. Соцветия держатся долго, хотя каждый отдельный цветок и недолговечен: их в зонтике очень много, и они распускаются не одновременно, так что взамен отцветших появляются новые, и соцветие долгое время сохраняет шарообразный вид. Чем меньше горшки, в которых посажены пеларгонии, тем они цветут обильнее. Если есть возможность, пеларгонии выставляют на воздух во второй половине мая, но перед этим, в марте или в апреле, их подрезают, пересаживают в жирную парниковую землю с примесью глины или в смесь глинистой дерновой, листовой и навозной земли.
