В мире существует огромная масса разновидностей пеларгоний дикорастущих душистых. Ученых всегда интересовало, если ли какое-то биологическое обоснование аромату листьев пеларгоний. В крохотных пузырьках-желёзках, находящихся на ворсинках с лицевой стороны листьев душистой пеларгонии содержатся эфирные масла. Если вы потрете лист, разомнете его или же слегка прикоснетесь к нему, пузырьки лопаются и выпускают в воздух ароматы эфирных масел.
В свое время были предложены некоторые гипотезы объяснения наличия у растений эфирных масел. Согласно первой из них, эфирные масла – это ни что иное, как продукт жизнедеятельности, выделяемый растениями. Вопреки такому некогда популярному универсальному объяснению наличия у растений эфирных масел, это утверждение зачастую отвергают, и нет никаких надежд на то, что это станет объяснением присутствия и у душистых пеларгоний эфирных масел.
Вторая гипотеза утверждает, что эфирные масла предназначаются для привлечения опылителей. У душистых пеларгоний нет ярких и эффектных цветов, их цветы не имеют особого аромата, но вопреки этому обстоятельству, герани таки приспособлены к случайному скрещиванию, это когда созревшая пыльца одного из растений попадает на подготовленное и липкое рыльце другого цветка. И вполне естественно звучит версия, что аромат листвы может послужить в качестве привлечения опылителей на растение.
Третья гипотеза предполагает, что эфирные масла – это ни что иное, как аллелопатические вещества, иными словами, задерживающие рост остальных растений, которые расположены неподалеку. Говоря об аллелопатических веществах, подразумевают вещества-ингибиторы, то есть метаболиты, которых выделяют листья и корни высших растений и являются защитной реакцией на всевозможные отрицательные раздражители (речь о патогенных организмах, повреждениях, конкурирующих растениях и химических веществах).
Аллелопатию изучали на ряде душистых трав в Калифорнийской пустыне. Эфирные масла душистых гераней, в самом деле, вымывают из листьев дожди и, возможно, имеют в почве некий аллелопатический эффект. Несмотря на то, что насаждения гераней в их естественной среде произрастания имеют сорняки, нет никаких аргументов против того, что для некоторых разновидностей сорняков, которые растут с душистыми пеларгониями, аллелопатия не могла бы быть выборочной. Эфирные масла, согласно четвертой гипотезе, и служат с целью отпугивания разных членистоногих, которые питаются растениями, а также крупных травоядных.
Герани в своей родной среде обитания растут в тех местах, где довольно скудна растительность. Посему воздействие на травоядных животных будет довольно сильным, и это поясняет факт выделения отталкивающих запахов эфирного масла, которые бы препятствовали поеданию растений животными.
Кстати, три последних гипотезы не взаимно исключающи друг для друга, и лишь научные исследования помогут объяснить биологическое значение наличия у гераней эфирных масел.
